Obdobja se nikoli ne zavežejo v tako lično pentljo, otroški dres ronaldo kot bi morda želeli tisti, ki pozorno spremljajo zgodovinske knjige. Celo knjiga zgodb, ki se konča, kot sta Michael Jordan in produkcijska ekipa dokumentarnega filma zapisala zase v "Zadnjem plesu", mora prebroditi ti dodatni leti z Washington Wizardsi.

Nekaj ​​časa, na začetku leta 2024, ste se lahko prepričali, da se tudi Liverpool približuje svoji naravni končni točki. Jurgen Klopp je šel, in šel je v stilu. Njegova ekipa je bila na vrhu Premier League, pošteno postavljena v Ligo Europa, ki jih je popeljala k oboževanim množicam v Dublinu, srečanje s prestolonaslednikom Xabijem Alonsom, ki je vodil neporaženo ekipo Bayer Leverkusen, se je zdelo neizogibno.

Toda nogomet se le redko pusti zapletati v tako preproste zgodbe. Liverpool se je spotaknil na koncu, izpadel iz boja za naslov in izgubil v četrtfinalu Lige Evropa proti poznejšemu zmagovalcu Atalanti. Xabi Alonso se je odločil ostati v Nemčiji, Kloppovega naslednika pa je pustil Arneja Slota. Konec ere je začel izgledati bolj kot vsako leto Liverpoola.

Kaj pa, če je ta sezona tista, ki zapre knjigo o zadnjem obdobju Liverpoola?

Ali se ta sezona ne zdi bolj naravna končna točka za to odlično ekipo Liverpoola? Konec koncev lahko kamorkoli prinese odhod do trikrat toliko odločilnih figur kot Klopp, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah. Vsem trem po koncu sezone poteče pogodba. Težko si je predstavljati, da bi Liverpool užival v takšnih uspehih pod vodstvom Kloppa brez enega od njih.

Medtem pa je nadvse verjetno, da bi lahko v tej sezoni naredili res nekaj posebnega. Imajo osem točk prednosti na vrhu lestvice Premier League in zadnja ekipa s 100-odstotnim izidom v Ligi prvakov. Navijači Liverpoola so se zagotovo naveličali poslušati, da je vsak teden tisti, kjer so Slotove sposobnosti resnično preizkušene. Odkrito povedano, opravili so dovolj izpitov Bayerja Leverkusna, Chelseaja in Aston Ville.

Zdaj se jim ponuja drugačna priložnost. Premagati Real Madrid in Manchester City ter Liverpool imata tako prepričljiv primer kot kdorkoli drug, da postane najboljša ekipa v Evropi. Kar tako nadaljujte in, no, govorite o nekaterih legendah Liverpoola, ki bi lahko zmagale.

Bi zmaga lahko zadržala Alexander-Arnolda v Angliji?

Od triumvirata je morda tisti, o katerem obstaja največ dvomov in katerega izstop bi najbolj čutili na čustveni ravni, Alexander-Arnold. Ko govori o skorajšnjem izteku pogodbe, govori o "najpomembnejši stvari" kot o "trofejah".

"Sem igralec, dresi ronaldo ki je zelo motiviran z zmagovanjem in biti elita," je povedal novinarjem septembra. Raje se vprašaš, zakaj njegovo pero ni že čez črtkano črto.

Slotov prihod ni zmanjšal sposobnosti Liverpoola, da se poteguje za trofeje. Če kaj kaže, se ta sezona zdaj konča vsaj z naslovom Premier League. Večina modelov napovedi ima svoje možnosti nad 50 odstotkov, stavnice tudi. V nedeljo je premagal Manchester City -- treba je še videti, ali bo pripravljen bodisi za to tekmo bodisi za prejšnje srečanje z Madridom -- in bilo bi le nekoliko prezgodaj, da bi Alexander-Arnold začel preurejati svojo omarico s trofejami.

26-letnik bo morda zvest svoji besedi in Liverpool se bo morda nekega dne zbudil z novico, da je njihov domači superzvezdnik preostanek svojih najboljših let posvetil Anfieldu. "V klubu sem že 20 let," je dejal v svoji zadnji javni izjavi o svoji prihodnosti, "podpisal sem štiri ali pet podaljšanj pogodbe in nobena od teh ni bila objavljena v javnosti. Tudi ta ne bo ."
Ali pa bo Real Madrid skušal Liverpoolovega desnega branilca?

Morda bo presenetil marsikoga v nogometnem svetu. To pa je bistvo. Zdaj bi bilo presenečenje, če bi Alexander-Arnold začel sezono 2025-26 v rdečem Liverpoolu in ne v belem pri Real Madridu. Igranje z njegovim tesnim prijateljem Judom Bellinghamom je seveda vabljivo, a privlačnost ne bi bila nič manj globoka, če bi bil on edini Anglež. Z zmago v Premier ligi v tej sezoni in Alexander-Arnold bi se lahko upravičeno spraševal, katere svetove še lahko osvoji s klubom iz otroštva. Opravil je več kot pošteno: vrnil je angleško prvenstvo na Anfield, dodal šesti evropski pokal, razbil pričakovanja glede tega, kaj lahko igralec prispeva k napadu z bočne strani.

Igralec odlike Alexander-Arnolda bo želel več. Zakaj si igralec njegove kakovosti ne bi smel prizadevati ne samo za osvajanje različnih ekipnih nagrad, ampak tudi za največja individualna priznanja? Nobenemu elitnemu nogometašu ne bo treba povedati, kateri klub svojim igralcem nudi največjo priložnost, da se potegujejo za zlato žogo.